Hur påverkas djuren av oljan

När olja kommer ut i havet lägger den sig på ytan och dämpar vågorna. Detta gör att ytan ser lugnare ut och effekten blir att sjöfåglarna lockas till att landa på vattenytan, just där oljan finns. Följderna blir värst om ett oljeutsläpp sker på vintern, dels beroende på att många fåglar övervintrar ute till havs, men också på att oljan inte dunstar då det är kallt. Om det är soligt och varmt och utsläppet utgörs av en lättare typ av olja, ex bensin eller diesel avdunstar en del av oljan, men under kyla blir den liggande kvar längre tid på vattnet.

När en fågel får olja på fjädrarna förstörs den fina vattenavstötande strukturen och dun och fjädrar smetas samman, vilket leder till att den isolerande förmågan förstörs. Fågeln kyls snabbt ner och kan drabbas av bl.a. lunginflammation och i värsta fall fryser den ihjäl. Eftersom fjädrarnas fina struktur också är förstörd får den svårt att behålla flytkraften, vilket kan leda till att den drunknar. Det kan räcka med en mindre oljefläck (stor som enkrona) för att fågeln ska dö. Fågeln försöker få bort oljan från fjädrarna genom att putsa sig och får då i sig oljan. Eftersom oljan är giftig kan det medföra skador på inre organ såsom centrala nervsystemet, lungor och lever och detta i sig är livshotande.

Oljans effekt på fåglarnas fjäderdräkt leder till:

• Att de isolerande och vattentäta egenskaperna förstörs
• Att fåglarna blir nedkylda, är oförmögna att flyta eller flyga
• Att de inte kan söka, och få i sig mat på grund av deras handikapp

När en fågel fått olja på fjädrarna, kommer den förgäves försöka putsa sig ren. Det leder till att den får i sig den farliga oljan. De inre skadorna kan bli allvarliga, till och med förödande, och bl.a. leda till:

• blödningar och sårbildningar i magsäck och matsmältningsorgan, vilket leder till kraftig förlust av matsmältnings- och absorberingsförmåga
• irritationer och sårbildning i och kring ögonen
• skador i luftstrupen, (en oljedoftande andedräkt är inte ovanligt)
• kraftiga och ödesdigra njurskador
• försvagat immunförsvar, vilket kan leda till svamp- och bakteriesmittor
• röda blodceller förstörs, vilket kan leda till svår blodbrist